– Это Лена так вам сказала?

– Нет. Мамы давно нет в живых. Почти тридцать лет, – мужчина выгибает бровь, и я понимаю его вопрос без слов. – Я детдомовская, да.

– Ясно, – холодно цедит через зубы и я, посчитав это знаком, что разговор окончен, поднимаюсь со стула.

– Спасибо, что уделили мне ваше драгоценное время. И ради бога, простите, что потревожила вас. Больше вы меня не увидите.

Как угорелая, миную зал ресторана, не замечая ничего вокруг. И уже перед самым выходом врезаюсь в какого-то чужого мужчину. Не удержав равновесие, балансирую на грани вот-вот упасть, но сильные руки подхватывают меня за талию.

– Извините, – бурчу под нос, а затем поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Марком, другом бывшего мужа.

– Привет, Наташа, – говорит он, едва заметно улыбаясь, – рад тебя видеть.

Киваю на автомате.

– Ты уже уходишь? – летит мне вслед и я оборачиваюсь. – Может, выпьем кофе?

– У меня на кофе аллергия, до свидания.

После встречи с так званым отцом я хожу сама не своя несколько дней. И только поездка к Лизе в детский лагерь вносит коррективы в моё подавленное настроение. У малышки всё хорошо, даже успела набрать полтора килограмма за десять дней, потому что кормят как на убой. Безумно рада за дочь, хоть и скучаю по ней жутко.

От засевшего в груди неприятного осадка отвлекаюсь только на работе. А когда выдаётся хоть пару минут свободного времени, мыслями возвращаюсь в тот ресторан, где отец так легко смог разбить моё сердце одной лишь презрительной ухмылкой. Наверное, подумал, что я пришла что-то требовать у него, просить… Господи, неужели я так сильно похожа на нуждающуюся?

Телефонный звонок отвлекает от разрушительных мыслей и я, отставив в сторону чашку с эспрессо, хватаюсь за телефон.

– Наталья? – на том конце провода звучит мужской голос, от которого моё сердце пускается вскачь.

– Здравствуйте, Сергей, – да, я узнала “отца”, а потому и дрожу сейчас как пожелтевший берёзовый листочек, готовый в любой момент сорваться с ветки и упасть на землю.

– В общем, я вокруг да около ходить не буду. Я хочу с вами встретиться.

– Ещё раз? – ухмыляюсь, но чувствую себя уже намного увереннее, нежели пару мгновений назад.

– Так точно.

– Думаю, это плохая идея.

– Наталья, я был резок при нашей прошлой встрече, признаю. Но вы тоже меня поймите, не каждый день ко мне заявляются взрослые дочери, – его тон звучит иронично, да и плевать мне уже на это. – Давайте дадим друг другу ещё один шанс.

– Ладно, – отвечаю немного поразмыслив, – где и когда?

– Сейчас. Это возможно?

– Сейчас я на работе, – выглядываю из подсобки в торговый зал, в принципе, посетителей не так много, а потому девочки могут прекрасно обойтись и без меня. – Но если вы так хотите встретиться, то приезжайте ко мне. Я в кофейне работаю. Это, конечно, не “Амакс”, но кофе вполне сносный. Могу угостить.

– Хорошо.

Завершив звонок, отправляю сообщение с адресом кофейни, а уже спустя час через призму стекла наблюдаю за подъехавшей дорогой иномаркой бизнес класса. Водитель, обогнув капот, подходит к дверце, чтобы открыть её для пассажира. И я ни разу не удивляюсь, что этим пассажиром оказывается Сергей.

Выхожу ему навстречу. Пытаюсь улыбаться приветливо, но выглядит не очень – сама понимаю. Сергей, учтиво кивнув, бродит взглядом по фасаду здания, где располагается моя кофейня. Интуитивно оборачиваюсь, чтобы проследить, куда именно смотрит мужчина.

– А это моё детище, – говорю хоть что-то, чтобы разрядить обстановку, а затем добавляю: – как видите, у меня есть кое-какой бизнес, это не миллионы, да. Но я далеко и не бедствую.

На мою реплику Сергей лишь ухмыляется и вскидывает бровь.

– Это я к тому сказала, чтобы вы знали, я не преследовала никаких корыстных целей от нашего возможного родства. Да, кстати, приглашаю на кофе, раз уж вы здесь.

– Спасибо, Наталья, но кофе как-нибудь в другой раз. Я не за этим сюда приехал.

– Хм… – скрещиваю на груди, скептически оглядывая стоящего напротив мужчину, – тогда зачем?

– Хочу расставить все точки над “и”, но чтобы это сделать, мне нужна твоя помощь.

– Какая?

– Согласие на тест ДНК.

Неожиданно смеюсь.

– Я сказал что-то смешное? – удивляется Сергей.

– Простите, я не с вас смеюсь, – в ответ мужчина бубнит “надеюсь” и тогда я принимаю серьёзный вид, – просто забавно получается. Я всего лишь хотела увидеть вас, а вы хотите расставить все точки над “и”. Зачем? Что вам это даст? Как я поняла, вы очень занятой человек и мне бы не хотелось отнимать ваше драгоценное время.

– Наташа, – Сергей произносит моё имя нарочито строго, – опустим нашу первую встречу. Представьте, что её просто не было.

– Не получается, – пожимаю плечами. – И вы всё ещё не ответили на мой вопрос. Зачем вы хотите сделать тест ДНК на отцовство? А вдруг я действительно окажусь вашей дочерью. Вы сможете с этим жить?

– Я надеюсь, что ты ею окажешься, Наташа, – вдруг переходит на “ты” и мне становится не по себе от странных огоньков, пляшущих в глазах этого пожилого мужчины в деловом костюме, стоимостью как моя машина. – У меня нет детей, к сожалению. А ты… В тебе что-то есть.

Глава 27

В “Амаксе” меня накрывает мощным потоком дежавю. И хоть сегодня встреча с Сергеем, точнее, отцом, выглядит более дружелюбной, чем в прошлый раз, я всё равно вся на нервах, дёргаясь как на иголках каждую минуту.

– За нас, – отсалютовав фужером с игристым напитком, отец смотрит на меня пристальным взглядом; уголки его губ подрагивают в кривоватой улыбке, а в глазах плещется надежда.

А мне сказать нечего. Я лишь молча киваю ему в ответ и подношу ко рту фужер, чтобы осушить его наполовину одним большим глотком.

– Я очень рад, что ты оказалась моей дочерью, – как бы между прочим говорит отец, разрезая ножом сочный стейк прожарки “медиум”. – Ты не рада этому, Наташа?

С того дня, как стали известны результаты ДНК, мы с Сергеем ни разу не говорили о том, что чувствуем. И вот сейчас, когда настал самый подходящий момент оголить перед друг другом душу, я не знаю, что чувствовать. В сердце, в голове – сплошной сумбур.

Рада ли я, что нашла биологического отца, пусть лишь только в тридцать шесть лет?

Наверное, да.

Но от этой радости я не верещу, не прыгаю под самый потолок. Во мне будто всё окаменело, словно в голую сырую землю запустил свои щупальцы лютый мороз.

– Рада, конечно, – с натянутой улыбкой фокусирую взгляд на задумчивом лице отца.

– Что-то на радость не похоже, – ухмыляется он, – но да ладно. Слишком мало времени прошло. Мы ещё успеем привыкнуть друг к другу, да?

– Наверное, успеем.

– Наташ, идём, я хочу тебе кое-что показать, – отец поднимается со стула и я, не задавая лишних вопросов, следую его примеру.

Минуем зал ресторана и вскоре оказываемся на улице. Уже вечереет, даже успели зажечься фонари, а потому я разглядываю всё вокруг, так и не понимая, что именно хотел показать мне отец.

К ресторану подъезжает легковой автомобиль, на капоте которого красуется логотип известного немецкого автопрома. Со стороны водителя распахивается дверь, но я всё ещё не понимаю загадочную улыбку, расползающуюся на губах отца.

– Я не умею извиняться, дочь, – на слове “дочь” моё сердце подпрыгивает и застревает где-то в горле, потому что Сергей впервые меня так называет, да меня вообще "так" впервые кто-либо называет за последние тридцать лет. – В качестве извинений прими этот подарок.

– Машину? – киваю в сторону белой красотки, ключи от которой мне заботливо вкладывает в руку отец.

– Да. Она теперь твоя. Документы оформлены на твоё имя. Катайся на здоровье.

– Я не могу принять этот подарок, – пытаюсь вернуть ключи от машины отцу, но он качает головой. – Послушайте, вы мне ничего не должны, тем более, дарить такие дорогие подарки.

– Если тебе не нравится, то завтра поедем в автосалон и выберем другую – любую, какую захочешь.